Wat is een cao?

In een collectieve arbeidsovereenkomst (cao) maken werkgevers en vakbonden bindende afspraken over de arbeidsvoorwaarden van de werknemers in een bepaalde sector of onderneming. De cao bevat gezamenlijke regelingen over salarissen, reiskostenvergoeding, vakantiedagen, werktijden, werkomstandigheden en dergelijke. Een cao geldt maximaal twee jaar.

In eerste instantie geldt een cao alleen voor de werkgevers die lid zijn van de organisaties die haar hebben afgesloten. Deze werkgevers zijn verplicht de cao toe te passen op al hun werknemers, ook als ze geen vakbondslid zijn. De minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid kan een cao algemeen verbindend verklaren (avv-verklaring). Dan geldt die cao voor álle werkgevers en werknemers in een bedrijfstak, dus ook voor de werkgevers (en hun werknemers) die niet betrokken waren bij de totstandkoming ervan. Het algemeen verbindend verklaren voorkomt ongewenste concurrentie op het gebied van arbeidsvoorwaarden.

Ruim 84 procent van de werknemers valt onder een cao.