Speeddate-event brengt SER Topvrouwen en executive search consultants samen

In drie shifts vonden dit jaar ruim 750 gesprekken plaats. Tussen de speeddates door was er volop gelegenheid om elkaar informeel te ontmoeten tijdens het ontbijt, de lunch en de afsluitende borrel. Afgelopen juni was het weer zover. We vroegen SER Topvrouwen Diana Smith en Florentine Verheijen en executive search consultant Edwin Frans wat hen na een aantal maanden het meest is bijgebleven.

Een geslaagd event, zo bleek uit de evaluatie van de deelnemers. Gemiddeld beoordeelden de SER Topvrouwen het evenement met een 9,2. Diana Smith en Florentine Verheijen herkennen zich volledig in dat cijfer.

"De sfeer was open en toegankelijk, waardoor het gemakkelijk was om met verschillende deelnemers in gesprek te gaan. Ook tijdens de pauzes en tussen de speeddates door ontstonden waardevolle gesprekken met enthousiaste topvrouwen die vergelijkbare ambities delen. Dit maakte het eenvoudig om ervaringen uit te wisselen, elkaar van tips te voorzien en nieuwe inzichten op te doen," vertelt Diana Smith.

Ook Florentine Verheijen ging enthousiast naar huis. "Wat mij vooral opviel was de kwaliteit van de deelnemers, zowel de SER Topvrouwen als de executive search consultants. Iedereen had een uniek verhaal, een indrukwekkende achtergrond en een duidelijke visie op leiderschap en organisatieontwikkeling. Het is inspirerend om te zien hoe divers en toegewijd de community is."

In tien minuten tot de kern

Voor veel deelnemers it de kracht van het evenement in de speeddate-opzet. Tien minuten lijken kort, maar blijken lang genoeg om een eerste indruk te krijgen. Er ontstaat snel een goed gesprek en vaak is direct duidelijk of een vervolg zinvol is.

Voor Diana Smith maakte de opzet het mogelijk om in korte tijd veel nieuwe mensen te ontmoeten. Professionals die zij in een reguliere netwerksetting waarschijnlijk niet snel was tegengekomen. Na ieder gesprek bekeken beide deelnemers samen of een vervolgafspraak meerwaarde had. Zo konden contacten op een natuurlijke manier worden verdiept.

Ook Florentine Verheijen waardeerde het format. "In tien minuten word je gedwongen om direct tot de kern te komen. Je merkt snel of er een inhoudelijke klik is en of je iets voor elkaar kunt betekenen. Doordat de gesprekkn vooraf waren gematcht, kon ik meteen de verdieping opzoeken."

Executive search consultant Edwin Frans ervaart dat net zo. "Door het strakke tijdschema wordt iedereen gedwongen snel to-the-point te komen. Kunnen we wat voor elkaar betekenen, en wat zou dat dan zijn? Vrijwel alle gesprekken leiden tot iets, al is het een advies."

Gesprekken die blijven hangen

Hoewel de gesprekken kort zijn, maken sommige ontmoetingen veel indruk.

Voor Diana Smith was dat een gesprek waarin zij het advies kreeg om niet te veel bruggen tegelijkertijd over te steken. "Die opmerking bleef nog lang door mijn hoofd gaan. De boodschap was eenvoudig: breng focus aan en maak bewust keuzes. Dat inzicht neem ik zeker mee."

Florentine Verheijen denkt met plezier terug aan een gesprek over toezichthoudende functies. Een executive search consultant liet zien hoe ervaring met strategisch HR, cultuurverandering en leiderschap goed aansluit bij een rol binnen een raad van toezicht of raad van commissarissen. De reden waarom ze aanwezig was bij de speeddates.

Edwin Frans werd juist geraakt door de diversiteit van de deelnemers. Vooral de ondernemersgeest en intrinsieke motivatie van kandidaten maakten indruk. "Wanneer interview je nou ruim twintig topkandidaten met zulke diverse achtergronden op één dag? Dat maakt dit evenement bijzonder."

Meer dan een netwerkbijeenkomst

Volgens alle drie onderscheidt het speeddate-event zich van traditionele netwerkbijeenkomsten. De gesprekken zijn vooraf gematcht, waardoor deelnemers direct met relevante gesprekspartners aan tafel zitten. Dat maakt het netwerken doelgericht, zonder dat het formeel aanvoelt.

Ook buiten de speeddates om ontstonden mooie ontmoetingen. Tijdens het ontbijt, de lunch en de borrel werd volop doorgepraat. Er werden ervaringen gedeeld en deelnemers hielpen elkaar met praktische adviezen.

Florentine Verheijen waardeerde vooral de sfeer binnen het netwerk. "Er heerst een gevoel van solidariteit en wederzijds respect. Iedereen is nieuwsgierig naar elkaars verhaal en deelt graag tips en inzichten. Er is geen concurrentiegevoel, maar juist de wil om elkaar verder te helpen."

Nieuwe contacten, nieuwe ideeën

Voor Diana Smith leverde de dag niet alleen nieuwe contacten op. De gesprekken brachten haar ook op ideeën voor een volgende stap in haar loopbaan. Ze kreeg nieuwe perspectieven op functies en sectoren waar ze eerder niet direct aan had gedacht.

Ook voor Florentine Verheijen was de bijeenkomst een bevestiging. Haar ervaring met organisatiecultuur en leiderschap blijkt goed aan te sluiten bij toezichthoudende functies. Daarnaast benadrukt zij de waarde van SER Topvrouwen als netwerk waar kennis wordt gedeeld en mensen elkaar verder helpen.

Edwin Frans kijkt eveneens met veel plezier terug op het evenement. "Ik kijk met plezier terug op deze dag en koester de nieuwe contacten. Het is een eer om als sparringpartner en headhunter aan dit maatschappelijk relevante evenement bij te dragen."

Met ruim 750 gesprekken liet het speeddate-event opnieuw zien hoeveel een ontmoeting van tien minuten kan opleveren. Nieuwe contacten, frisse ideeën en soms net dat ene advies dat nog lang blijft hangen.

Doel SER Topvrouwen Speeddate Events:

Eenmaal per jaar, tijdens het SER Topvrouwen Speeddate Event, komen SER Topvrouwen in contact met gerenommeerde executive searchbureaus die op zoek zijn naar bestuurders en toezichthouders. Het speeddate event maakt divers board ready talent zichtbaar. Deze zichtbaarheid draagt mede bij aan een betere doorstroom van het aantal vrouwelijke bestuurders en toezichthouders. Hiermee ontkrachten we de mythe dat er niet genoeg geschikte vrouwen beschikbaar zijn voor topfuncties. De speeddates ondersteunen daarmee ook de ruim 5.500 vennootschappen die vallen onder de wet Ingroeiquotum en streefcijfers, met het vinden van vrouwelijk toptalent. In de SER Topvrouwen Database zijn inmiddels meer dan 4.000 topvrouwen met hun profiel opgenomen.

• Ben je of ken je een board ready Topvrouw, maar ben je nog niet opgenomen in de database? Schrijf je dan hier in of verwijs naar ons door!
• Wil jij je als executive searchbureau ook inzetten voor diversiteit in de boardroom? Meld je hier aan: Aanmelden organisaties | SER Topvrouwen.
• Kijk voor meer info over de deelnemende bureaus op Executive searchbureaus | SER Topvrouwen.