Executive searchbureau McDermott + Bull
Steeds meer executive searchbureaus ondertekenen de Executive Search Code en committeren zich daarmee vrijwillig aan een actieve rol bij de benoeming van vrouwen in topposities. Topvrouwen.nl geeft deze bureaus een podium: hoe dragen zij bij aan een betere man/vrouwbalans in de top van het bedrijfsleven, hoe gaan ze om met dilemma’s en wat zijn de successen die ze boeken? Deze keer aan het woord: Milo Zegerius, Managing Partner bij McDermott + Bull Executive Search.
Bij McDermott + Bull draait executive search niet alleen om het vinden van de juiste kandidaat, maar vooral om het bouwen aan evenwichtige en toekomstgerichte leiderschapsteams. Managing Partner Milo Zegerius gelooft dat diversiteit geen doel op zich is, maar een natuurlijke voorwaarde voor groei, innovatie en succes. “We hebben als searchbureau de unieke kans om invloed te hebben op wie er aan tafel zit — dat nemen we heel serieus.”
Waarom vond u het belangrijk de Executive Search Code te ondertekenen?
“Diversiteit en inclusie zijn bij ons nooit een project geweest, maar altijd vanzelfsprekend. Zowel in Europa, met kantoren in Amstelveen en Madrid, als in Noord-Amerika — van Los Angeles tot Vancouver — is het onderdeel van wie we zijn.
Als executive searchbureau hebben we een bijzondere positie: wij kunnen echt verschil maken in de samenstelling van de boardroom. Die verantwoordelijkheid voelen we. Het ondertekenen van de Executive Search Code was vooral een bevestiging van wat we al deden: diversiteit actief bevorderen bij onszelf én bij onze klanten.
We brengen het onderwerp bewust ter sprake bij opdrachtgevers én kandidaten. Ook in sectoren waar diversiteit nog niet vanzelfsprekend is, dagen we bedrijven uit om breder te kijken. Want organisaties die écht divers zijn, presteren beter: ze zijn innovatiever, wendbaarder en aantrekkelijker voor talent.”
Hoe onderscheidt u zich van andere bureaus?
“Wij combineren het beste van twee werelden: de internationale reikwijdte van een groot searchbureau met de persoonlijke betrokkenheid van een boutique kantoor. Dat maakt ons ondernemend, flexibel en mensgericht.
We denken niet in functies, maar in mensen. We investeren in relaties en kennen onze klanten én kandidaten écht — hun ambities, uitdagingen en drijfveren. Daardoor kunnen we voorbij het cv kijken en zorgen voor een match die niet alleen klopt op papier maar ook in de praktijk.
Onze klanten waarderen die persoonlijke aanpak. We zijn kritisch, nieuwsgierig en oprecht geïnteresseerd in wat er onder de oppervlakte speelt. Dat zorgt voor duurzame plaatsingen én blijvende impact.”
Heeft het ondertekenen van de Code iets veranderd in jullie werkwijze?
“Het heeft ons vooral bewuster gemaakt van de invloed die we hebben. In de praktijk stond diversiteit al hoog op onze agenda, maar de Code heeft het gesprek verder verdiept — intern én met klanten.
Wij geloven dat de beste persoon voor een rol wordt gevonden wanneer de zoektocht écht breed en inclusief is. Dat vraagt lef, nieuwsgierigheid en vertrouwen in nieuw leiderschap. En precies dat maakt ons werk zo interessant.”
Ziet u internationaal een verschuiving in hoe searchbureaus met diversiteit omgaan?
“Absoluut. Wereldwijd zien we dat bedrijven diversiteit niet langer zien als iets wat ‘moet’, maar als iets wat hen sterker maakt. Organisaties willen geen snelle match, maar een partner die echt begrijpt wat ze nodig hebben voor de toekomst.
Onze Amerikaanse collega’s zeggen het mooi: we value contribution over pedigree. Het gaat niet meer om waar iemand vandaan komt, maar om wat iemand toevoegt. Dat zie je overal: de behoefte aan authentiek, inclusief leiderschap groeit.
Bij McDermott + Bull richten we ons op leiders die iets in beweging zetten — mensen die niet alleen passen bij de functie, maar ook bij de ambities en cultuur van de organisatie.”
Komt u nog weleens opdrachtgevers van de ‘oude stempel’ tegen?
“Zeker, dat gebeurt. En eerlijk: dat is helemaal niet vreemd. Sommige bedrijven werken in sectoren waar vrouwelijke leiders nog schaars zijn, of waar men gewend is te werven binnen het eigen netwerk.
Juist daar kunnen wij het verschil maken. We laten zien dat diversiteit niet alleen goed is voor het imago, maar vooral voor het resultaat. Bedrijven met gemengde teams zijn innovatiever, klantgerichter en toekomstbestendiger.
Steeds vaker horen we van directies dat hun eigen klanten vragen stellen over de samenstelling van hun teams. Dat zegt genoeg: diversiteit is allang geen HR-thema meer, het is een strategische succesfactor. En wij helpen organisaties om daarin voorop te lopen.”
Wat doet u als dat gesprek over diversiteit stroef verloopt?
“Dan gaan we het gesprek juist aan. Niet door te duwen, maar door te inspireren en met praktijkvoorbeelden te laten zien wat diversiteit oplevert. Vaak is één concreet voorbeeld al genoeg om de mindset te kantelen.
We zien keer op keer dat organisaties die diversiteit serieus nemen, daar direct de voordelen van merken — binnen hun teams, in hun besluitvorming en in hun resultaten. Dat maakt het gesprek niet alleen belangrijk, maar ook heel waardevol.”
Investeert u bewust in de kansen van vrouwen voor topfuncties?
“Zeker. We investeren actief in vrouwelijk leiderschap, omdat we zien hoeveel potentieel er nog onbenut blijft. We voeren bewust gesprekken met talentvolle vrouwen over hun ambities en eventuele drempels onderweg. Vaak draait het om het loslaten van oude aannames over wat nodig is om de top te bereiken.
Gelukkig verandert het speelveld snel. Steeds meer organisaties bieden ruimte voor flexibel werken, hybride leiderschap en inclusieve cultuurprogramma’s. Wij helpen onze klanten om die ambities concreet te vertalen naar beleid en praktijk.
Ons doel is helder: dat vrouwelijk talent niet alleen wordt gezien, maar ook de kans krijgt om te groeien en te schitteren in de boardroom. Dankzij ons internationale netwerk en onze jarenlange ervaring weten we precies hoe en waar we dat talent kunnen vinden — en verbinden we vrouwen met posities waar ze écht impact maken.”
In januari 2022 trad de wet ‘Evenwichtiger verhouding van zetels tussen mannen en vrouwen in bestuur en raad van commissarissen’ in werking. Is dat ook te merken aan de opdrachtenstroom bij jullie?
“Ja, absoluut. Sinds de invoering van de wet zien we dat het gesprek over diversiteit veel serieuzer wordt gevoerd. Bedrijven beseffen dat een evenwichtige boardroom niet alleen goed is voor hun reputatie, maar vooral voor hun innovatie en besluitvorming.
Steeds vaker komen organisaties bij ons met bredere vragen: hoe veranker je diversiteit structureel in je leiderschapscultuur? Hoe bouw je aan een team dat echt een afspiegeling is van de maatschappij?
En dat gesprek voeren we met plezier. Want een moderne organisatie ziet en begrijpt dat inclusief leiderschap dé sleutel is tot toekomstbestendigheid.
Het is onze taak om organisaties verder te laten kijken dan het cv; te focussen op persoonlijkheid en leiderschapsstijl, en te bouwen aan teams die elkaar versterken. Dáár ligt de echte winst.”
Tot slot: wat zou u willen meegeven aan organisaties die nog aan het begin staan van hun diversiteitsreis?
“Denk niet te groot — begin gewoon, "een marathon begint ook met de eerste kilometer" Diversiteit groeit niet van spreadsheets, maar van gesprekken, nieuwsgierigheid en lef.
Laat zien dat je écht openstaat voor nieuwe perspectieven en de resultaten volgen vanzelf. Diversiteit is geen agendapunt, het is een mindset — en die begint bij leiders die durven kiezen voor verandering.”
Dit interview werd oorspronkelijk gepubliceerd op 11 augustus 2020 en is op 15 oktober 2025 geactualiseerd.
