Nieuw in het netwerk: The Colour Kitchen
Inclusie laten werken in de praktijk: dat is waar The Colour Kitchen al sinds 2008 voor staat. De Utrechtse sociale onderneming opent deuren voor mensen die vaak onnodig langs de kant blijven staan. Niet omdat zij tekortkomen, maar omdat de arbeidsmarkt drempels opwerpt. Oprichter Bartel Geleijnse verwoordt het scherp: “Het zijn niet de mensen die afstand hebben tot de arbeidsmarkt; het is de arbeidsmarkt die afstand creëert.”
Marina Kemp
Ongekend talent centraal
The Colour Kitchen werkt met een brede groep mensen: van dak- en thuislozen tot wajongers, 50-plussers, re-integreerders, alleenstaande ouders en schoolverlaters. Hun achtergronden en talenten lopen uiteen, en juist daarom wil de organisatie hen niet in één hokje plaatsen. Intern spreken zij liever over Ongekend Talent.
“Terwijl we schreeuwen om personeel, zit ruim één miljoen mensen thuis met onbenut potentieel,” zegt Bartel. “Mensen die door vooroordelen niet meteen in het plaatje passen, maar die op hun eigen tempo uitstekend kunnen bijdragen. Laat hun talent niet onbenut!'.
Leren door te doen
In hun restaurant in Zuilen en op diverse cateringlocaties – onder meer bij Portaal, het Oranje Fonds, EBN, Gasunie en Reclassering – biedt The Colour Kitchen praktijkgerichte leerprogramma’s. Deelnemers kunnen direct beginnen in een echte werkomgeving. Van daaruit stromen zij door naar passende functies binnen of buiten The Colour Kitchen. Deelnemers krijgen begeleiding van praktijkbegeleiders en coaches, leren in een veilige omgeving en mogen fouten maken.
Het uitgangspunt is simpel maar krachtig: betaald werk vergroot gezondheid, eigenwaarde, zelfredzaamheid én draagt significant bij aan geluk. Daarom creëren zij maatwerk programma´s per deelnemer waarin mensen stap voor stap kunnen groeien. Iemand die enthousiast wordt van twintig, vijftig of honderd borden opmaken, krijgt de kans om juist daarin uit te blinken.
The Colour Kitchen ziet hun aanpak werken én groeien. “Ik ben enorm trots op de maatschappelijke impact,” zegt Bartel.
De ambitie reikt verder dan de eigen locaties. De organisatie wil inclusie binnen meer bedrijven mogelijk maken door kennis te delen en anderen te ondersteunen in het opzetten van inclusieve werkplekken. Zo werken zij samen met de Compass Group voor het Stadskantoor, ProRail, Deloitte, ING en Rabobank.
Praktisch aan de slag met inclusie
Veiligheid, maatwerk en stapsgewijze ontwikkeling vormen de kern van hun methodiek. Deelnemers starten in een laagdrempelige oriëntatiefase en groeien door naar werkervaring op locaties die passen bij hun talenten. De top drie profielen waar The Colour Kitchen op begeleidt zijn kok, barista en gastheer- of gastvrouw.
The Colour Kitchen is gecertificeerd voor trede 3 op de Prestatieladder Socialer Ondernemen (PSO). Meer dan 30% van hun collega’s valt binnen de doelgroep van sociaal ondernemen. “We geven hier vanuit onze ervaring gericht invulling aan,” licht Bartel toe.
Verbinden en kennis delen
De keuze om zich aan te sluiten bij Utrecht Divers & Inclusief komt voort uit een gedeelde ambitie: leren van elkaar en inclusie versterken binnen de stad. “We kunnen het, we tonen het en we helpen bedrijven hierbij. Daarom delen we onze kennis graag met de andere netwerkleden,” aldus Bartel.
Recent was The Colour Kitchen gastlocatie voor een intervisiebijeenkomst over de inclusieve stagemarkt, waarbij diverse leden van het UDI-netwerk aanwezig waren. Dat typeert hun benadering: open, betrokken en gericht op praktische stappen vooruit.
Met hun ervaring, bevlogenheid en mensgerichte aanpak is The Colour Kitchen een waardevolle nieuwe partner in het netwerk — en een inspirerend voorbeeld van hoe je ongekend talent écht ruimte geeft.
