SER Summer School in China

Henriëtte ten Berge vertegenwoordigt SER Nederland

Jonge vertegenwoordigers van sociaaleconomische raden van over de hele wereld vliegen dit najaar naar Shanghai voor de International Summer School. SER -medewerker Henriëtte ten Berge gaat er namens de SER Nederland naar toe. Ze popelt om op het vliegtuig te stappen. ‘Hoe wordt in China de sociale dialoog gevoerd? Ik ben heel benieuwd.’

Felix de Fijter

‘Ik voel me echt vereerd’, lacht Ten Berge. Toen haar leidinggevende enige tijd geleden voorstelde haar af te vaardigen naar de SER Summer School in China, hoefde ze er dan ook niet lang over na te denken. ‘Zo’n kans krijg je natuurlijk niet elke dag.’
Ten Berge is beleidsmedewerker op de directie Economische Zaken binnen de SER en secretaris van de commissie Ruimtelijke Inrichting en Bereikbaarheid en momenteel parttime gedetacheerd bij het ministerie van Binnenlandse Zaken. Vanaf 15 september wacht haar een ontmoeting met collega’s – allemaal 35-min – van over de gehele wereld.
China treedt met de organisatie van de Summer School in het voetspoor van Nederland, dat de eerste editie van het evenement drie jaar geleden organiseerde, bij de Baak in Noordwijk. ‘Ik was daar niet bij, maar weet wel dat de deelnemers na afloop zo enthousiast waren dat ze direct zijn gaan praten over een volgende editie.’ Dat uitgerekend China de organisatie op zich neemt, vindt Ten Berge bijzonder. China heeft een relatief jonge SER: de China Economic and Social Council. De CESC werd pas in 2001 opgericht, onder meer om zich te richten op economische, sociale, duurzame en internationale vraagstukken. ‘Ik ben heel benieuwd wat de precieze rol en functie is van de CESC. Daar gaan we in Shanghai vast meer over horen.’
De Summerschool vindt half september plaats en duurt een week. Het programma is zeer gevarieerd: van lezingen over de financiële crisis tot workshops over duurzame ontwikkeling en van een field visit naar een Chinese organisatie tot een debat over megasteden versus kleine steden. Er is veel ruimte voor discussie en gesprek.
Het thema duurzaamheid loopt als rode draad door de week. Ten Berge: ‘Duurzame ontwikkeling vormt hét vraagstuk van de toekomst. En het maakt het extra spannend dat de Summer School in China wordt georganiseerd. Want als iedere Chinees vandaag bijvoorbeeld een koelkast aanschaft, dan is het maar de vraag hoe lang we de capaciteit hebben om in de totale energievraag te voorzien. Je ziet dan ook dat China op grote schaal innoveert en produceert op het gebied van duurzame toepassingen. Het land heeft zich de laatste jaren enorm ontwikkeld. Dat leidt tot grote vooruitgang in de grote steden, maar op delen van het platteland is nog altijd veel armoede.’

Welvaartsbegrip

Zelf zal Ten Berge benadrukken dat duurzaamheid alles te maken heeft met het brede welvaartsbegrip dat het uitgangspunt is voor de SER Nederland. ‘Er is meer dan economie alleen. De sociale en ecologische elementen in de discussie moeten we niet vergeten. Maar begrijp me niet verkeerd, ik ga heus niet met het opgeheven vingertje vertellen hoe het moet. In internationaal perspectief past Nederland een beetje bescheidenheid.’

Duurzame ontwikkeling is een
belangrijk thema voor China
 

Ze is benieuwd naar de ruimte die de participanten in Shanghai krijgen om hun mening te geven. ‘China is een land waar op het vlak van vrijheid en mensenrechten nogal eens wat te doen is. Saillant detail is dat we ook een ochtend wijden aan de rol van de media in de discussie over duurzame ontwikkeling. Een voormalig hoofdredacteur van de China Daily gaat hierop in. Ik kijk uit naar de discussie hierover en ben benieuwd naar de manier waarop die wordt geleid.’

Open gesprek

Als SER-medewerker is Ten Berge ook geïnteresseerd in de manier waarop andere landen met het overlegmodel omgaan. ‘Hebben werkgevers en werknemers in bijvoorbeeld Afrika en Zuid-Amerika een belangrijke stem, zoals in Nederland? En hoe kijken de Chinezen daartegen aan?’ Ze rekent op een open gesprek hierover. ‘Iedere SER stuurt een of twee afgevaardigden. Je wordt dus wel gedwongen om met andere afgevaardigden het gesprek aan te gaan.’ Van collega’s hoorde Ten Berge al positieve verhalen over de Summer School van een paar jaar geleden in Nederland. ‘Er was een positieve sfeer tijdens het evenement en na afloop is er op Facebook een gespreksgroep opgezet. Van tijd tot tijd komen er via die gespreksgroep vragen vanuit het buitenland: ‘Hoe gaan jullie nu om met dergelijke wetgeving?’ Of: ‘Hoe moeten we een staking organiseren?’ Het zou mooi zijn als de Summer School in China eenzelfde effect zal hebben.’ Hoe dan ook rekent Ten Berge erop dat ze met veel nieuwe kennis terugvliegt naar Nederland. ‘Ik hoop mijn zichtveld te verbreden en na terugkomst oude thema’s met een frisse blik te kunnen bekijken.’