SER-Zeeland zet in op biobased economy

Zeeland wil rust, ruimte en duurzame groei

Elke provincie heeft haar eigen uitdagingen. Voor Zeeland liggen ze in de handhaving van rust en ruimte, de strijd tegen het water en in een duurzame economie. Studenten en deskundigen brainstormen over de mogelijkheden. SER -Zeeland zet in op een Biobased hotspot in de Zuidwest-Delta.

Christel Witteveen

Op de stoelen in het atrium van de Hogeschool Zeeland in Vlissingen zitten vandaag geen studenten, maar vooral heren in pak en een aantal dames. Aandachtig luisteren ze naar de presentaties van de studenten op het podium. Het risico van overstromingen, de steeds ouder wordende bevolking, hangjongeren, leegstand van woningen – een greep uit de uitdagingen waar Zeeland voor staat. Tijdens deze duurzaamheidsdag, georganiseerd door de provincie, de Roosevelt Academy en de Hogeschool Zeeland, presenteren de studenten hun duurzame oplossingen.
Een Amerikaanse studente vertelt dat de provincie Zeeland naast het bouwen van dijken, duinen en dammen, meer aandacht kan schenken aan de mogelijkheden van drijvende huizen. Een medestudent vindt dat het potentieel van de biobased economy, waarin groene grondstoffen centraal staan, in Zeeland onvoldoende wordt benut.

Out of the box
Na de presentaties krijgt een panel bestaande uit onder meer voormalig minister Jacqueline Cramer en Luit Ezinga, voorzitter van SER -Zeeland, het woord. Cramer adviseert de studenten wat meer out of the box te denken. ‘Ga eens na wat ICT-ontwikkelingen
kunnen betekenen voor de regio. Ik denk dat Zeeland een prima plek is voor mensen om te werken, en tegelijkertijd een mooie omgeving om in te wonen,’ aldus Cramer. Daarin liggen volgens haar nog onontdekte kansen. SER -Zeeland voorzitter Ezinga voegt toe dat de studenten een fantastische kans van Zeeland vergeten. ‘Traditionele sectoren als toerisme en landbouw blijven natuurlijk belangrijke onderdelen van de Zeeuwse economie. Maar wat te denken van Middelburg als mooie stad om te studeren?’

Biobased hotspot
SER Zeeland benut deze duurzaamheidsdag om zijn advies Bio-based hotspot Zuidwest Delta te presenteren aan Marten Wiersma, de Zeeuwse gedeputeerde voor economie en milieu. Volgens de provinciale SER kan de aandacht voor een biobased economy duurzame groei en werkgelegenheid in de regio genereren. Dat zou de regio aantrekkelijk moeten maken voor studenten, werknemers en ondernemers. Een biobased economy is een economie waarin de agroindustrie, de chemie, de energiesector en de logistieke sector samenwerken. Volgens Ezinga is Zeeland, waarin alle vier sectoren vertegenwoordigd zijn, een uitstekende locatie om een biobased economy van de grond te krijgen. Gedeputeerde Wiersma (GroenLinks) is het daar geheel mee eens. Ook hij wil zich inspannen voor een biobased economy. Hij is verheugd over de bijdrage van SER-Zeeland bij het sociaal-economische beleid van de provincie en wil de sociale partners in een zo vroeg mogelijk stadium betrekken bij de totstandkoming van beleid. Wat hem betreft mag SER-Zeeland ook gerust met ongevraagde adviezen komen. ‘Als sociale partners iets missen in ons beleid, dan moeten ze dat aangeven. Dat hoeft niet heel uitgebreid, een goed advies kan ook kort zijn.’
Jan Bruurs, secretaris van SER -Zeeland, beaamt de wens van Wiersma. Het is volgens hem echter niet altijd even makkelijk om te achterhalen waar de provincie zich mee bezighoudt. Bruurs onderhoudt regelmatig contact met de provincie om op de hoogte te blijven. Hij is voor zijn werk voor SER-Zeeland één dag per week vrijgesteld van zijn taken voor de Kamer van Koophandel. ‘In het werkplan dat samen met de provincie is opgesteld, staat dat we ongeveer zes adviezen per jaar uitbrengen. Dat is een forse opgave met de capaciteit die we beschikbaar hebben.’

Impuls
Om Zeeland in sociaal-economisch opzicht te versterken, moet er nog veel gebeuren. De Roosevelt Academy, een onderwijsinstelling gelieerd aan de Universiteit Utrecht, geeft in ieder geval een positieve impuls aan de Zeeuwse economie. Jaarlijks komen er 150 studenten op het vierjarige universitaire programma af. ‘Dat is goed voor het Zeeuwse bedrijfsleven,’ aldus Bruurs. ‘Het bedrijfsleven geeft regelmatig aan moeite te hebben met het vinden van goede medewerkers.’ Maar het valt nog te bezien hoeveel van die studenten na hun studie in Zeeland blijven hangen. Gevraagd naar hun eigen toekomstbeeld, vertelt een studente op het podium dat zij in ieder geval niet blijft. Middelburg mag dan een mooie stad zijn om te studeren, maar als ze eerlijk is, ziet ze voor Zeeland meer toekomst als regio waar ouderen kunnen genieten van de rust en ruimte.