Organisme de consultation et de concertation réunissant entreprises, salariés et experts indépendants, le SER (Conseil économique et social néerlandais) veut contribuer à un consensus social à propos de questions touchant au domaine économique et social, tant sur le plan national qu’international.
Le SER conseille le gouvernement et le parlement sur les grandes orientations de la politique envisagée en matière économique et sociale et sur la législation importante en ce domaine. Ses avis ont, dans l’idéal, une double fonction : contribuer à l’élaboration d’une politique gouvernementale largement soutenue et stimuler la vie économique en tenant compte des implications dans la société.
L’action consultative du SER est axée sur le concept de bien-être au sens large. Cette notion englobe non seulement un progrès matériel (prospérité et croissance de la production), mais aussi des aspects de progrès social (bien-être et cohésion sociale) et une bonne qualité du cadre de vie (qualité de l'environnement et de l'entourage).
Rester ouvert aux signaux provenant de la société constitue un principe important pour le SER. Il offre à différentes organisations de la société civile la possibilité d’apporter des compétences spécifiques. De nombreux échanges d’informations se font avec des universités et des décideurs politiques aux Pays-Bas et à l’étranger ; des contacts réguliers sont entretenus avec le parlement et les ministères.